[#031] 실시간 검색어 - 일반 Ver.

하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있으면 자연스럽게 인터넷을 뒤적거리게 된다. 뉴스도 보고 광고도보지만 거기서 가장 많이 보는 것은 아마 실시간 검색어일 것이다. 사무실 밖으로 나갈 일이 별로 없는 회사원에게 세상 돌아가는 소식을 가장 빠르게 알 수 있는 것이 바로 그것이기 때문이다. 검색 순위 상위에 올라가 있는 단어들을 쭉 보면 많은 것들을 알 수 있다.

실시간 검색어에 올라가는 말들은 사람이나 사물, 나라나 지역, 용어나 이론 등 다양하다. 검색어가 사람이라면 연예인, 정치인, 종교인, 범죄자 등이 될 수 있고 아주 드물게 일반인이 올라갈 때도 있다. 그러나 무엇이 올라가 있건 그 단어는 지금 사람들이 가장 많이 검색하고 관심을 가지고 있다는 소리다.

물론 실시간 검색어의 신뢰성에 대한 논란은 존재한다. 먼저 검색어 관련 알고리즘이 정확하게 공개되지 않았고, 언제든지 관리자의 개입이 가능한 구조에 놓여 있기 때문에, 그것이 과연 사용자들의 실제 통계를 온전히 반영하고 있는지 의심의 눈으로 보는 사람들도 있다. 관리자가 마음만 먹으면 특정 단어가 순위에 노출되지 않을 수도 있다는 것이다.

외부의 청탁이나 압력으로 기사의 노출 위치가 바뀌었다는 뉴스가 나오는 지금, 검색어도 과연 그냥 두었을 것인가라는 합리적인 의심이 얼마든지 가능한 상황이다. 이것은 해당 기업이 투명하게 관련 정보를 공개하고 조작이 개입할 수 있는 환경을 만들지 않는 이상 검색어 조작 관련한 잡음은 끊이지 않을 것이다.

일단 오늘은 신뢰도에 대한 문제는 제쳐 두고 실시간 검색어 자체에만 초점을 맞추려고 한다. 아무튼 실시간 검색어를 보다 보면 세상이 어떻게 돌아가고 있는지 조금은 알 수 있다. 이슈가 되고 있는 말이 우리 사회가 무엇을 궁금해 하고 무엇을 중요하게 생각하는지 보여주는 간접적인 척도가 된다.

보통 사람들은 실시간 검색어 1위에 올라가 있는 단어를 보면 이게 왜 올라와 있는지 궁금증이 생긴다. 그래서 자세한 내용을 보기 위해 상세 페이지로 이동하면서 연관된 단어까지 샅샅이 찾아서 확인한다. 그 단어가 얼마나 강한 호기심을 불러 일으키느냐에 따라서 일시적으로 1위를 할 수도, 며칠 동안 계속 1위에 머물 수도 있다.

여기서 내가 생각하는 문제는, 실시간 검색어가 실제 사건에 대한 잘못된 정보를 제공하거나, 확인되지 않은 주장을 담고 있는 경우에 자칫 왜곡된 여론을 형성할 수도 있다는 것이다. 또한 모든 실시간 검색어가 나의 관심사를 모두 반영한 것은 아니기 때문에 굳이 알고 싶지 않은 것들도 계속해서 보게 되는 단점이 있다.

피로가 쌓이면 집중력이 떨어져서 뭐든 대충 읽고 올바르게 이해하고 판단하기 힘들게 된다. 이렇게 잘못 형성된 편견은 세상을 바로 보지 못하고 색안경을 끼고 보게 만든다. 실시간으로 빠르게 이슈를 파악하고 각종 정보에 접근하게 되는 요즘이지만 오히려 더 천천히 읽고 깊이 생각해야 되는 이유가 바로 거기에 있다.

오늘은(글 작성일 기준 10월 30일) 세상을 떠난 연예인 관련 단어가 실시간 검색어에 계속 올라가 있었다. 두 사람 모두 너무 갑작스럽게 우리 곁을 떠나게 되어, 많은 사람들이 슬픔에 젖은 하루였다. 나도 이 글을 쓰면서도 마음이 참 무거웠다. 삼가 고인의 명복을 빕니다. 부디 그곳에선 평안하소서.